硅脂的核心作用是填充CPU顶盖与散热器底座之间的微观凹凸不平，排除空气（空气是热的不良导体），从而降低接触热阻。其导热原理基于热传导：热量通过硅脂中的导热填料（如氧化铝、氮化铝、碳纤维等）传递。导热系数（单位W/mK）衡量其导热能力，越高越好。但硅脂的导热能力远不如金属直接接触（如液金），因为硅脂本身是复合材料，热阻仍高于金属。不过，由于CPU和散热器表面无法做到绝对平整，硅脂是必要的。
高端硅脂（如Kryonaut）使用更细、更均匀的填料和更好的基油，导热系数可达12-14W/mK，而普通硅脂约4-8W/mK。但实际性能差距在普通风冷下可能只有1-3°C，因为散热器的极限热阻才是瓶颈。液金（如Conductonaut）导热系数>70W/mK，但导电，需要绝缘防护，且对铝有腐蚀。
对于你的i7-12700K，如果散热器足够（如双塔风冷），升级到Kryonaut或NT-H2可能带来2-3°C改善，但性价比不高。建议优先确保散热器扣具压力均匀和机箱风道。预算100元内，Kryonaut约50元/1g，NT-H2约70元/3.5g，都是好选择。注意：Kryonaut易干，适合直触；NT-H2更耐久。