热管的工作原理基于相变传热和毛细作用。简单来说，热管是一个密封的铜管，内部抽真空后注入少量工质（如水或氨）。当热端（接触CPU的部分）受热时，工质蒸发为蒸汽，蒸汽迅速扩散到冷端（散热鳍片处），在冷端冷凝为液体，释放潜热。冷凝后的液体通过管壁内的毛细结构（如烧结粉末或沟槽）靠毛细力回流到热端，完成循环。由于汽化潜热极大，热管的有效导热系数可达纯铜的数百倍，因此能迅速将热量从CPU传递到散热鳍片。
关于寿命，热管确实可能失效，最常见的原因是工质泄漏或毛细结构损坏。优质热管在正常使用下寿命很长（通常超过10年），但极端温度或物理损伤可能导致性能下降。选购时注意品牌信誉，避免低价劣质产品。
热管数量确实影响散热能力，但并非线性关系。实际散热效果还取决于热管直径、排列方式、鳍片面积和风扇风量。一般来说，6热管比4热管能处理更高功耗的CPU，但若散热器整体设计不佳，多出的热管可能提升有限。建议根据CPU功耗选择：65W以下CPU，4热管足够；125W以上，6热管更稳妥。